Faillissement voor eco-verzenddienst uit Gent dreigt door gratis testproject van... Stad Gent.
Gent – Wat bedoeld is als een stimulans voor duurzame stadslogistiek, dreigt de meest ecologische verzenddienst van Gent uit de markt te drukken. Terwijl het Horizon Europe-project GREENLOG gratis leveringen aanbiedt aan lokale winkeliers, werd Eacend – een Gentse eco-verzenddienst die uitsluitend met de fiets werkt, verpakkingsvrij levert en bestaande trajecten optimaliseert – geweerd als partner op basis van 'geen beschikbare vervoersvergunning'.
"Gratis 4maanden leveringen voor winkeliers, daar kunnen/mogen wij toch niet mee concurreren?"
In augustus communiceerde de Stad Gent via haar ondernemersnieuwsbrief:
“Laat je goederen gedurende 4 maanden gratis én duurzaam leveren in Gent… kies een logistieke dienstverlener die je goederen gratis bij jou ophaalt en naar je klant brengt.”
Voor handelaars en webshops klinkt dat positief. Voor Eacend is het desastreus: tijdens de drukste periode van het jaar verliezen ze zowel bestaande als potentiële klanten aan een tijdelijk gesubsidieerd project waar zij zelf niet aan mogen deelnemen.
Verbod op deelname om foutieve reden
Begin dit jaar werd Eacend uitgenodigd voor een kennismaking rond het GREENLOG-project. Nadien kregen ze te horen dat deelname onmogelijk was wegens het ontbreken van een vervoersvergunning.
Maar dat argument houdt juridisch geen stand. Een vervoersvergunning is enkel verplicht voor voertuigen met een laadvermogen van meer dan 500 kg. Geen enkele fietskoerierdienst dient daarover te beschikken. "Waarom is een vervoersvergunning vereist voor een project met betrekking tot duurzame stadsdistributie?"
"Kort door de bocht zeg je daarmee: "jammer, jullie zijn te ecologisch voor ons ecologisch project"."
Publiek geld tegen publiek gesteunde ondernemer
De paradox wordt nòg groter omdat Eacend recent steun kreeg van Vlaio, de Vlaamse overheid, om zijn duurzame logistiek uit te bouwen. Met andere woorden: Vlaanderen subsidieert hun groei, terwijl Europees geld via Stad Gent hen nu uit de markt duwt. De belastingbetaler betaalt zo 2 keer om uiteindelijk niets te bereiken.
“Wij worden gesteund door Vlaio om ecologische logistiek te versterken. Maar een ander overheidsniveau creëert nu een gratis alternatief dat onze klanten weghaalt én sluit ons tegelijk uit als partner. Dat is niet alleen onlogisch, het is onaanvaardbaar. Onaanvaardbaar voor ons én voor de belastingbetaler.”
Stad Gent reageert zonder oplossing
Na overleg met het diensthoofd economie kreeg Eacend enkel te horen dat er “volgende keer beter gecommuniceerd zou worden”, en dat men "misschien een 2de maal zal vragen aan deelnemende winkeliers of ze wel effectief zelf leveren". Geen van die reacties pakt het probleem aan.
“Wij vragen niet om betere communicatie achteraf, maar om gelijke toegang en geen marktverstoring met publieke middelen.”
Economische én ecologische schade
Zolang GREENLOG gratis leveringen aanbiedt via geselecteerde partners, is het voor webshops en winkeliers een evidentie om voor 4maanden over te stappen in een gratis project. "We riskeren 0euro omzet te draaien in wat voor ons de meest rendabele periode van het jaar is." Het testproject van GREENLOG eindigt op 28 februari, waarna winkeliers op zoek moeten naar nieuwe alternatieven, terwijl de schade voor een lokale start-up als Eacend niet te overzien is.
“Het is een no-brainer om als webshop te genieten van gratis leveringen via GREENLOG. Dit zet Eacend recht op weg naar een faillissement, terwijl we net het meest ecologische alternatief zijn in Gent. Het GREENLOG project wenst ecologische bezorging te stimuleren. Maar tegelijkertijd vernietig je de meest ecologische verzenddienst van eigen Gentse makelij. Dat is onbegrijpelijk.”
Eacend vraagt duidelijke actie
Het bedrijf vraagt dat de Stad en betrokken partners:
De foutieve toepassing van de vervoersvergunningsplicht rechtzetten;
Toegang verlenen of compenserende maatregelen treffen;
Stoppen met marktverstoring via tijdelijke gratis diensten met publieke middelen;
Beleidsconsistentie garanderen tussen Vlaio-steun en Europese projecten.
Communicatie over deze tekst is enkel toegelaten met uitdrukkelijke schriftelijke toestemming van Eacend.